В 1997 році вперше (і на поки єдиний раз) незалежна держава Україна відправила свого представника в космос. Ним став льотчик-космонавт Леонід Каденюк, уродженець Чернівецької області. На жаль, Герой України помер у 2018 році, у віці 67 років. Під час ранкової пробіжки у нього зупинилося серце, а поряд не було нікого, щоб вчасно надати допомогу, пише chernivetski.info.
Тепер біографію цієї неординарної людини вивчають у школах, ним цікавляться у всьому світі, а ім’я назавжди закарбовано на скрижалях історії, як першого українця, що побував на орбіті.
Життя Леоніда Костянтиновича було сповнене захопливих і дивовижних подій, ми зібрали найцікавіші факти та спогади про нього.
Коротка біографія
Народився майбутній космонавт в селі Клішківці Хотинського району в 1951 році, 28 січня. Його батьки були звичайними сільськими вчителями. У Леоніда є брат-близнюк Сергій, та молодший брат Володимир.
Хлопчик ріс допитливим, займався спортом і мріяв стати військовим, хоча батьки були проти.
Після закінчення 10-ти класів з срібною медаллю, став курсантом Чернігівського військового авіаційного училища. До навчального закладу приймали хлопців с 17 років, а Леоніду на той час було тільки 16. І він умовив військового комісара видати йому документ, де його вік був на рік більше.
Закінчив училище з відзнакою, його, як кращого студента, залишили в училищі на посаді льотчика-інструктора. А через 5 років направили в Центр підготовки космонавтів ім. Юрія Гагаріна, де Каденюк здобув фах льотчика-космонавта.
За свою літну кар’єру Леонід провів у небі понад 2400 годин, опанував 50 типів літаків, не тільки радянські винищувачі, а й американський Northrop T-38, всі види пасажирських повітряних суден.
Але полетіти в космос в радянські часи йому не вдалося – із-за розлучення з дружиною, яка не витримала постійної відсутності чоловіка вдома і знайшла собі іншого. Тоді Каденюка звільнили з загону космонавтів. Він перейшов на роботу в НДІ ім. Чкалова.
В 1995 році Каденюк відмовився від російського громадянства, взяв українське та був зарахований в Національне космічне агентство України.
Цікаві факти про політ в космос
Політ, тривалістю 15 діб і 16 годин, відбувся з 19 листопада по 5 грудня 1997 року. Каденюку на кораблі NASA “Колумбія” (цей шатл, до речі, зняли в фільмі “Армагедон” в 1998 році) була відведена роль “корисного вантажу”. Він мав виконати наукові дослідження за темою “Людина та невагомість”. Також в його обов’язки входило вивчення впливу невагомості на ріст рослин – ріпака, сої та лісового моху.
З собою наш перший космонавт взяв прапор і Герб України, портрет та ”Кобзар” Тараса Шевченка, а мелодією в будильнику вибрав гімн держави.
Леонід Каденюк мав чудовий голос і добрий слух. Для американських колег по під час польоту організував два концерти, на яких виконував популярні і народні пісні. Вони так сподобалися астронавтам, що ті навіть вивчили деякі.
В той час за підготовку та політ космонавта з інших країн треба було платити майже $20 млн, але тодішній президент України Леонід Кучма особисто домовився з президентом США Білом Клінтоном і всі витрати взяла на себе NASA. Правда, в російських ЗМІ пізніше з’явилася інформація, що Україна таки заплатила $87 тисяч, але підтвердження цьому немає.
У своєму інтерв’ю з орбіти космонавт сказав так:
“У космосі найбільше вражає такий чинник космічного польоту як невагомість. Вражає сам космос і весь Всесвіт. Я був вражений тим, як виглядає Земля з космосу. Це було просто неймовірно. Жодна фотографія космосу не здатна передати тієї краси Всесвіту, яку людина може побачити своїми очима”
Життя після польоту
Після повернення на Землю, український космонавт пройшов процедуру адаптації та приїхав в Україну. На батьківщині його зустріли з захватом, він отримав військове звання генерал-майор, був нагороджений золотою зіркою Героя України. Далі Леонід Костянтинович працював у лавах Збройних сил України, займав посаду керівника національних сил ППО, помічником президента з питань космонавтики, а в 2002 році був обраний народним депутатом Верховної ради.
Каденюк і далі продовжував займатися науковою діяльністю, написав 5 солідних наукових праць, визнаних у світі. А для широкого загалу видав захоплюючу художньо-публіцистичну книгу “Місія – Космос”. Захистив кандидатську дисертацію, мав звання кандидата технічних наук.
Леонід Каденюк був двічі одружений, в першому шлюбі дітей не було, а друга дружина Віра народила йому сина Дмитра, який своє життя також пов’язав з авіацією і наукою.
Похований перший космонавт України Леонід Каденюк в Києві, на Байковому кладовищі.
Відео польоту шатлу “Колумбія” на орбіту: